La paralympienne Oksana Masters était «une épave» après avoir appris qu’elle avait besoin d’une intervention chirurgicale à proximité des Jeux

J’étais une épave. J’avais l’impression de perdre tout le travail que j’avais fait. Après avoir fait de gros gains et obtenu des résultats étonnamment excellents lors de la première Coupe du monde en Belgique, j’avais l’impression que c’était juste jeté par la fenêtre et j’ai perdu toute chance de faire partie de l’équipe et d’améliorer ma performance de Rio à Tokyo. Le jour de mon opération a été extrêmement dur mentalement. C’était exactement à l’occasion de la célébration des 100 jours d’arrêt des Jeux paralympiques de Tokyo. Je n’oublierai jamais d’avoir publié sur les réseaux sociaux mon enthousiasme pour les cent jours d’absence et de partager l’enthousiasme de mes sponsors pour les Jeux paralympiques de Tokyo avec les larmes aux yeux alors que j’étais en pré-opératoire pour me préparer à subir une grosse opération. Même si le timing n’était pas idéal, c’était un choix que je devais faire pour mettre ma santé et ma qualité de vie avant mes objectifs sportifs.

Je savais que je n’avais pas fini d’être un athlète, je n’avais pas fini de représenter l’équipe des États-Unis et de franchir de nouvelles lignes d’arrivée. Mes premiers mots à la sortie de l’opération ont été : « Suis-je prêt pour Tokyo ? » Même si cela semblait impossible, je savais que mes chances resteraient impossibles si je n’essayais même pas. J’ai dû me concentrer sur la guérison et le contrôle de ce que je pouvais. Tout le reste serait de l’énergie gaspillée.

Mon plus grand soutien pendant la reprise était ma mère mon petit ami Aaron Pike. Ma mère était là à mes côtés à l’hôpital, dormant là avec ses chaussures prêtes à partir pour n’importe quel réveil nocturne. Mon petit ami Aaron, qui est également un athlète paralympique et qui s’entraîne également pour ses cinquièmes Jeux paralympiques à Tokyo, m’a sauvé la vie et m’a apporté un soutien incroyable. Je n’ai pas pu porter mes jambes prothétiques pendant environ 10 semaines et il m’a donné son fauteuil roulant sur lequel il s’appuie tous les jours pour que je l’utilise. J’ai toujours su qu’il était toujours ce genre de personne qui vous donnerait la chemise de son dos si quelqu’un en avait besoin et je suis la fille la plus chanceuse au monde d’avoir un petit ami aussi incroyable qui m’a littéralement donné son fauteuil roulant à utiliser pendant qu’il était en utilisant la chaise de son ami. Bien qu’il aimait aussi se moquer de moi parce que je ne savais pas comment utiliser un fauteuil roulant, il m’a également donné des conseils sur la façon de pousser un fauteuil roulant. J’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai pleuré sur son épaule et il était là à mes côtés, quelle que soit l’heure de la journée.

Oh mon Dieu, oui ! Surtout quand ce qui était censé être un séjour de trois jours à l’hôpital après la chirurgie s’est transformé en un séjour de 11 jours. En tant qu’athlète, vous vous entraînez pour réinitialiser votre esprit lorsque les plans A, B et C ne fonctionnent pas. À certains égards, j’ai l’impression que c’était un moyen pour moi de rendre mon esprit encore plus fort. Entraîner votre esprit est tout aussi important que l’entraînement physique. J’en ai profité pour changer de perspective et chercher des domaines dans lesquels je peux continuer à être plus fort. Dans les moments où j’avais l’impression que je n’allais pas faire partie de l’équipe de Tokyo, je me suis vraiment accroché à ce que mes entraîneurs de l’US Para L’équipe de ski nordique et l’équipe américaine de paracyclisme m’ont dit que, même si j’en ai l’impression au début, je ne commencerais pas à 100 % à cause de toutes les années et heures où je me suis entraîné et couru dans le passé . Ça va faire mal, ce ne sera pas facile mais c’est possible. Tout ce que j’avais besoin d’entendre, c’était que c’était possible et faisable si je m’en tenais à la feuille de route créée par mes médecins et l’USOPC.

Je crois vraiment que cela vient de ma mère, même si elle dira que ce n’est pas d’elle, je suis juste né avec. Je pense que c’est une combinaison de l’expérience de l’enfance que j’ai eue dès mon plus jeune âge dans trois orphelinats différents, de devoir se battre pour tout et de partir de rien, à ma mère étant un exemple incroyable de résilience et de détermination et comment ne jamais abandonner comme elle ne l’a jamais fait. m’a abandonné.

Je suis tellement excité de courir sur le circuit de Formule 1 de Fuji. En tant que cycliste, ma force réside dans l’escalade, et ce parcours comportera de bonnes montées qui me mettront au défi. Je suis également très heureux de faire à nouveau partie de l’équipe paralympique de Tokyo 2020 pour le paracyclisme américain et d’avoir la chance d’améliorer mes résultats à Rio 2016 et d’encourager mes coéquipiers.

Organiser des Jeux Paralympiques en période de pandémie est extrêmement difficile et je suis très impressionné par la façon dont le comité d’organisation et le pays hôte de Tokyo font tout leur possible pour assurer la sécurité des athlètes ainsi que la sécurité de tous les bénévoles et du personnel et de la course. les organisateurs. Nous sommes définitivement en territoire inconnu en pleine pandémie, mais je pense que les mesures prises par le comité d’organisation de Tokyo sont exactement ce qui est nécessaire pour se sentir et être en sécurité. Ne pas avoir de spectateurs, de fans, d’amis et de familles capables de nous encourager est difficile, mais cela en vaut la peine quand on pense à la santé de chacun. En fin de compte, c’est ce qui est important et ce qui compte vraiment.

Je suis très proche d’Aaron Pike, évidemment, car c’est mon petit ami depuis sept ans et le sport est ce qui nous a rapprochés, mais je suis aussi proche d’un de ses coéquipiers sur piste, Brian Siemann. Il a également été d’un soutien incroyable tout au long de mon rétablissement et s’est assuré que j’avais plein de livres à colorier et un puzzle pour me garder sain d’esprit. Même si tout mon entraînement se fait à 100 pour cent par moi-même, leur entraîneur Adam Bleakney m’a aidé sur mon vélo et me permet de rejoindre certains de leurs entraînements sur piste où je les aide à les tirer avant mon entraînement. Dans mon équipe cycliste, je suis proche de Jill Walsh, qui est aussi mon jumeau d’anniversaire. Elle me fait rire plus que je ne le pensais et c’est la personne la plus dure et la plus gentille que vous puissiez rencontrer.

Il est toujours difficile de choisir un événement préféré. L’aviron aura toujours une place spéciale dans mon cœur. J’ai été contraint de quitter ce sport à cause d’une blessure. Chaque événement a ses propres éléments que j’aime. Je pense que j’aime vraiment le ski nordique parce que les éléments des conditions changent constamment. Contrairement à une piste ou à une piscine, où l’environnement est stable, la neige change de tour en tour. J’aime cet élément parce qu’il vous oblige à rester sur vos gardes et vous met constamment au défi et vous oblige à vous adapter mentalement et physiquement. Surtout en cross-country, où les qualifications commencent le matin et les finales ont lieu l’après-midi. Les conditions rendent ce parcours et skient complètement différents.

J’aime aussi le contre-la-montre en cyclisme. Je suis toujours aussi mauvais mais c’est une course où c’est vous contre la montre. C’est le test ultime, physiquement et mentalement.